白芍和赤芍入藥的過程,與一個傳說有關(guān)。
傳說三國名醫(yī)華佗的房前屋后都種滿了藥草。他對這些藥草都有很深的研究。一天,他將一位朋友送來的一棵芍藥栽到了窗外的地上,隨后研究了幾天,結(jié)果沒有發(fā)現(xiàn)它有什么藥用價值,于是不再理睬。一天晚上華佗朦朧入睡之際聽到窗外有人啼哭,睜眼望去,透過月光看到窗外站著一個紅衣女子。他趕緊爬起來跑出去觀瞧。結(jié)果外面沒有人影,只有那棵紅花芍藥在風中輕輕抖動。他好生奇怪,回到屋里把妻子叫醒說了情況。妻子笑著說:“芍藥姑娘顯靈了。她對你的冷漠表示不滿。”華佗說:“芍藥確實沒有多大用處呀?!逼拮诱f:“村頭鄭大嫂會用芍藥根醫(yī)治月經(jīng)病,不少婦女都悄悄地去找她?!比A佗說:“婦科病是我的弱項。我明天就去找鄭大嫂請教。
華佗向鄭大嫂請教后,得知用不同的加工方法可以將芍藥根加工成白芍和赤芍。白芍可以醫(yī)治一般性的月經(jīng)過多和危害很大的崩漏。赤芍可以用來醫(yī)治閉經(jīng),也能醫(yī)治跌打損傷。白芍和赤芍的用量都是每劑三錢,煎湯服用。藥量一般不要加大,以免加重肝臟負擔。以后華佗對白芍進行了深入的研究,得知白芍醫(yī)治崩漏是通過養(yǎng)血實現(xiàn)止血功能的。他認為崩漏不是單純的出血不止,而是血液里有了“病邪”,“病邪”使血液“妄行”即異常運行,所以首先應(yīng)該把血液調(diào)養(yǎng)好,調(diào)養(yǎng)好了經(jīng)血就會恢復正常,不能單純地用止血藥去止。白芍這種藥就具備著良好的婦科方面的養(yǎng)血功能。
華佗后來被曹操殺害了,他撰寫的醫(yī)藥書籍也隨之佚失了。但部分內(nèi)容包括白芍和赤芍的加工方法以及功效等等通過他的學生們傳承下來了。