很久以前,深山里住著一戶人家,哥哥與妹妹霍香相依為命。后來(lái),哥哥娶親后就從軍在外,家里只有姑嫂二人。平日里,姑嫂相互體貼,每天一起下地,一塊兒操持家務(wù),日子過(guò)得和和美美。一年夏天,天氣連日悶熱潮濕,嫂子因勞累中暑,突然病倒。只見(jiàn)她發(fā)熱惡寒、頭痛惡心、倦怠乏力,十分難受?;粝慵泵Π焉┳臃龅酱采险f(shuō):“您恐怕是中了暑,治這種病不難,咱家的后山上就有能治這種病的香味藥草。讓我趕快上山去把它采來(lái),早日治愈你的病?!鄙┳幽钚」媚贻p,出門不便,勸她別去。霍香卻全然不顧,執(zhí)意進(jìn)了深山。
霍香一去就是一天,直到天大黑時(shí)才跌跌撞撞回到家里。只見(jiàn)她手里提著一小筐藥草,兩眼發(fā)直,精神萎靡,一進(jìn)門便撲倒在地,癱軟一團(tuán)。嫂子連忙下床將她扶坐床上,詢問(wèn)緣由,才知她在采藥時(shí),不慎被毒蛇咬傷了右腳,中了蛇毒。嫂子聽(tīng)后頓時(shí)神情緊張,趕緊脫下霍香右腳的鞋襪。只見(jiàn)在霍香的腳面上有兩排蛇咬的牙印,右腳又紅又腫,連小腿也腫脹變粗了。嫂子一面驚叫,一面抱起霍香的右腳,準(zhǔn)備用嘴從傷口處吮吸毒汁。但霍香因怕嫂子中毒,死活不肯。等鄉(xiāng)親們聽(tīng)見(jiàn)嫂子的呼救將郎中找來(lái),卻為時(shí)已晚。
嫂子用小姑采來(lái)的藥草治好了病,并在鄉(xiāng)親們的幫助下埋葬了霍香。為牢記小姑之情,嫂子便把這種有香味的藥草親切地稱為“霍香”,并讓大家把它種植在房前屋后、地邊路旁,以便隨時(shí)采用。從此“霍香”草的名聲越傳越廣,治好了不少中暑的病人。因?yàn)槭撬幉莸木壒?,久之,人們便在霍字頭上加了一個(gè)“草”頭,將霍香寫成了“藿香”。