據(jù)說,很久以前,有一個(gè)小國叫鄢國,國都就在現(xiàn)在的鄢陵城西15里的地方,那兒地勢(shì)平坦、樹木蔥蘢、花草繁茂,風(fēng)光綺麗。國王在那兒建了一座城,又在城內(nèi)修了一座御花園。園內(nèi)栽培著從各地搜羅來的奇花異草。
在御花園的百花中,國王最喜愛黃梅。每逢寒冬臘月,別的花都凋零了,只有黃梅怒放在冰天雪地里,滿樹黃花嬌小玲瓏,國王越看越愛。美中不足的是,黃梅雖耐寒開放,而且花也美,但是沒有什么香氣。國王氣得下了一道圣旨,要御花園里的花匠想辦法使黃梅吐香。第二年冬天,如果黃梅還不吐香,他就要把這些花匠全部殺光?;ń硞兘拥绞ブ己?,個(gè)個(gè)都既焦急又發(fā)愁。大家用了各種各樣的辦法,可誰也不能使黃梅吐香。
一年過去了,冬天又來了。黃梅樹又吐出了無數(shù)金黃色的小花苞,眼看黃梅就要開花,一旦國王來賞花,發(fā)現(xiàn)黃梅仍未吐香,事情就糟了?;ń硞兂畹萌找共话玻募比绶?。
這天已是黃昏,花匠們?nèi)跃墼谟▓@里發(fā)愁。忽然聽到花園門口傳來一陣吵鬧聲,出去一看,原來是御花園的守衛(wèi)和一個(gè)要飯的叫花子在吵架。那叫花子衣衫襤褸,又臭又臟的樣子,手里卻拿著幾枝臭梅,還硬要往御花園里走,守衛(wèi)不準(zhǔn)他進(jìn)來,他卻哈哈大笑說:“莫嫌老姚身上臟,御花園里花不香?!边呎f邊往里走。守衛(wèi)操起棍子劈頭蓋臉朝他打去?;ń硞兛床贿^,急忙上前攔阻,并湊了些錢送給老姚,讓他離開。老姚接了錢,也不作揖道謝,只是把幾枝臭梅遞給花匠,說是,我就用這幾支臭梅答謝你們吧。別看它臭,它跟你們御花園里的黃梅還有不解之緣哩。
花匠們接過臭梅,只見這花的形狀與園里的黃梅幾乎一樣,只是有臭味,不知如何是好,正想向叫花子老姚請(qǐng)教,誰知老姚已不知去向。大家又都覺得衣袋里沉甸甸的,一摸,原來給老姚的錢又都回到自己衣袋里了。大家猛然醒悟:莫非老姚是前來拯救大家的神仙,花匠中有個(gè)聰明人也姓姚,他提醒說:“既然老姚說黃梅和臭梅有不解之緣,咱們就把這臭梅接到黃梅樹上去試試?!贝蠹乙宦犛欣恚挖s緊動(dòng)手把臭梅嫁接到了黃梅樹上,幾天之后,黃梅花開了。國王聽說黃梅花開,便領(lǐng)著文武百官都到御花園里賞黃梅來了。
且說國王一班人一進(jìn)御花園,不但見滿樹金燦燦、黃澄澄的黃梅花兒在寒風(fēng)中怒放,而且聞到陣陣幽香,沁人心脾。國王心里十分高興,就重賞了眾花匠。后來,有人又把叫花子老姚是神仙化身之事稟明。國王一聽,立刻下了一道詔書,把民間凡是姚姓的花匠都召到御花園來侍弄花木。
斗轉(zhuǎn)星移,鄢國后來被其他強(qiáng)國滅了,王宮和御花園也變成了一片廢墟,但御花園里的花草卻保留了一些流傳下來。因?yàn)榛ń扯夹找?,世代子孫繁衍,這里就成了姚家村,而且家家戶戶都以種花草為業(yè),所以這個(gè)村又叫姚家花園。特別是姚家的香黃梅最為馳名,也是姚家花匠歷經(jīng)多代培育出來的,所以又有“姚家黃梅冠天下”之說。