素馨花,原名耶悉茗,相傳是漢朝陸賈從西域帶來的,南越王趙佗本是北方人,因思念故鄉(xiāng),便把此花帶來廣州。所以在漢初南越國時(shí)代,河南莊頭等地就開始種植素馨花和茉莉花了。
關(guān)于素馨花名稱的由來,還有一個(gè)美麗的故事。相傳五代時(shí)廣州海珠區(qū)莊頭村有個(gè)叫素馨的種花姑娘,長得非常漂亮,她從小偏愛耶悉茗,種了很多,還用綠絲線把花串成串,戴在頸上。當(dāng)時(shí)正值南漢皇帝登基,廣招天下美女三千人,素馨姑娘被選入宮中,深得皇帝喜愛。皇帝為投素馨所好,下令皇家花園都種上耶悉茗,宮女也都要佩戴此花。每天早上宮女們起床梳洗的時(shí)候,花飄落水,積滿了下游的湖泊,這便是廣州最早的流花湖。
后來素馨在宮中老死,皇帝很懷念她,在埋葬她的花園中種滿了耶悉茗花。南漢王朝結(jié)束后,莊頭村的村民們將素馨的尸骨迎回來埋葬,三天之后,人們驚奇地發(fā)現(xiàn)素馨的墳頭長滿了一簇簇潔白的耶悉茗,為了紀(jì)念素馨姑娘,人們將耶悉茗改名為素馨花。清代有詩云:“三十三村人不少,相逢多半是花農(nóng)”。因此,莊頭又有“花田”的美稱,當(dāng)時(shí)的莊頭村人“一生衣食素馨花”,東莞人甚至稱素馨花為“河南花”。