西洋參，也叫花旗參，可潤養(yǎng)五臟、補氣養(yǎng)陰、生津止渴，原產于加拿大魁北克與美國威斯康辛，加拿大出產的稱為西洋參，美國出產的稱為花旗參。
1642年，塞姆德?阿爾活龍根據商人描述撰寫了關于中國人參神奇藥效的文章，這篇文章在法國科學院宣讀之后，立刻引起轟動；1670年，法國牧師雅圖斯也寫了《韃靼植物人參》一文，描述了中國人參的藥用價值。直到那時，西方醫(yī)學才知道人參的藥效，并根據其標本和圖形在當地自然條件相近的森林中展開尋找。1716年，他們找到了一種類似人參的植物，和人參同屬于五加科，但不同種，即西洋參，而且當地土著居民也經常食用這種植物的根以解除疲勞。西洋參隨即在當地大量種植，并迅速進入中國和東南亞市場。因為當時的康熙帝詔令禁止采伐長白山草木，國內人參匱乏，北美西洋參大量進入中國，且能換到大量黃金，曾一度被稱為“綠色黃金”。
其后，慈禧太后對西洋參的鐘愛更使得西洋參身價倍增。清代宮廷醫(yī)案中記載，光緒二十一年，慈禧太后脾虛挾濕，慢性腹瀉，久治不愈，有太醫(yī)提出，調攝不宜燥烈，以西洋參入藥，慈禧太后很快就痊愈了。
清代《本草綱目拾遺》中記載一個醫(yī)案：臨安（今杭州）名醫(yī)盛天然一次出診，病人是一個婦人，口、眼、鼻、耳、發(fā)根、下身出血不止，人已昏迷。家人說病人七天前受了一場驚嚇，雖積極治療，但病情持續(xù)加重。盛天然診脈發(fā)現，指下虛大中空、芤而無根；撬開病人口一看，舌淡無華，干燥少津。盛先生將病人扶坐在床邊，先用燒酒淋洗病人雙腳，然后用摻有燒酒的泉水泡腳，大約一頓飯的時間，病人血不流了，人也清醒了。盛先生高興地說：“有救，有救！”取西洋參，當即給病人服了一點，余下的研成細末，每日用米湯送服三次，每次三錢。不久，病人痊愈。醫(yī)案中解釋道：酒水浴腳，揚湯止沸，救燃眉之急；無形之氣宜當急補，獨用西洋參一味，補氣攝血，急則治其標，氣血雙補；緩則圖其本。
1948年，我國開始引種西洋參，直至1980年才種植成功。也因此有了西洋參和花旗參的不同稱謂，因為美國的國旗是花條旗幟，所以進口的稱花旗參，國產的叫西洋參。
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