相傳,明太祖還在紅巾軍時,官已至大軍統(tǒng)帥。朱元璋率部與元軍大戰(zhàn)。這一次,在某地與元軍激戰(zhàn),一連數(shù)天。殺的是天昏地暗,難解難分,血流成河,死傷無數(shù)。后來,蒙古人還是倚仗著萬千鐵騎,把朱元璋的隊伍沖散了。朱軍敗下陣來。朱元璋帶著殘兵敗將落荒而逃。在一片桑葚林外停了下來,不見了元軍來追。朱元璋命令隊伍原地休息。也許是戰(zhàn)斗激烈,打仗時,官兵們也沒覺得饑餓口渴。這一休息不要緊,朱元璋及其部下,頓時都感覺饑腸轆轆,口渴難忍。朱元璋抬頭一看,桑樹上掛滿了桑葚,只是時在夏初,有青有紅,尚未熟透。朱元璋也不知是何物,揪下兩個嘗嘗,有點甜,也有點酸。要不說,餓了吃糠甜如蜜呢。朱元璋是又渴又餓,有了這吃食挺好!他自己就大把的吃了起來。也吩咐手下摘桑葚吃。偌大的一個桑林,給紅巾軍補充了給養(yǎng),紅巾軍頓時來了精氣神,士氣大振!朱元璋帶領隊伍開始了反攻。就憑著這一肚子桑椹,把元軍打了個落花流水,獲得全勝。紅巾軍班師。朱元璋又來到桑林,從心里感謝呀!桑樹哇桑樹,是你救了我的軍隊呀,想到這兒,朱元璋說,如果我有一天面南,我就封你為樹王。
經(jīng)過數(shù)年征戰(zhàn),紅巾軍所向披靡,結(jié)束了元朝統(tǒng)治。朱元璋在金陵稱帝,號大明。一年秋天,朱元璋用珍珠翡翠白玉湯款待群臣以后,和幾個心腹愛將出城郊游。君臣一路走,一路聊。聊起這些年南征北戰(zhàn)的艱辛,正說到當年吃桑椹后打了那個大勝仗,成了推翻元朝的轉(zhuǎn)折點的時候,來到一片臭椿樹旁邊。這臭椿到秋天結(jié)籽,酷似青桑葚。朱元璋以為是桑樹呢!他可忘了,吃桑葚是在夏初,可現(xiàn)在是初秋哇!朱元璋就把臭椿當成桑樹啦。心里說,我可找著你啦。咱老朱說話算話,我當年就曾許愿,我如果當了皇上,就封你為樹王!想到這兒,朱元璋就說,來人哪,傳朕的旨意,封這樹為樹王。于是,就有了奉天承運,皇帝詔曰......這臭椿就成了樹王了。
臭椿成了樹王。無功受祿,美呀!簡直不可一世。連出氣都和從前不一樣了!自個兒覺得美滋滋,別人一聞怎么這么臭哇!要不怎么有臭美臭美這句話呢?誰看得最清楚?白楊樹!它最看不慣這臭椿的臭美勁頭,一刮風,白楊樹葉就嘩嘩響,那是說臭椿呢--貪天之功,不要臉。嘩啦嘩啦......貪天之功,不要臉,嘩啦嘩啦......最委屈的是桑樹,它不善言表,只會生悶氣。悶著悶著,把肚子氣爆了。不信?您瞧,桑樹長大一點,結(jié)了幾年果實,樹干都在中間裂開。那就是明太祖給氣的??沙舸划吘故芰嘶史?,直到現(xiàn)在,京西民間蓋房,總是離不開臭椿,雖然柁檁柱不能用,就是一個木楔也得用臭椿木。要不然,百木無王,蓋了房不踏實。