舜帝南巡,來到了九嶷山一帶視察;聽聞這裏的姑娘都長得十分秀麗,就像紅杜鵑花那般叫人喜歡,可是她們的命運(yùn)卻災(zāi)難重重,於是愛人民如子的舜帝便決定查個(gè)明白。 這天,風(fēng)和日麗,舜帝沿著母河左岸走上九嶷山,只見桃紅李白,柳翠竹綠,鳥雀呼晴,紅色的杜鵑花遍野開放,舜帝看到如此景象,心里十分高興。
可是,當(dāng)舜帝過了涼傘坳,來到一個(gè)叫小桑塘村子里,到了百姓家裏訪問,卻只見百姓們吃的是麥糠餅,喝的是苦菜渴,住的是茅草屋,穿的是破衣裳,而沿途村落的情況亦是一樣,他心裏便十分難過。 舜帝又走到小桑塘村隔壁的大桑塘村,來到一位老爹家,只見老爹沉默寡言,老婆婆雙眼盲瞎,舜帝更又難過的問老爹:“怎麼沒有人照顧你們呢?你們的兒女呢?”兩老一聽,隨即老淚縱橫。
舜帝一看,更加不解,於是追問原因,老爹只好嗚咽的說出了始末。 原來,他們原本有六個(gè)秀麗聰明的女兒,女兒們都會織布繡花,養(yǎng)豬餵羊。但三年前,部落里的酋長來到鄉(xiāng)間視察,見到了他們的女兒個(gè)個(gè)長得美麗,便強(qiáng)行逼婚,但她們寧死不屈,被兇殘的酋長送到六個(gè)山頭去餵了老虎。老婆婆傷心的足足哭了七天七夜,淚流成河;山神深受感動(dòng),便將那六座山峰變得高大奇秀,十足六位姑娘生前的風(fēng)姿。老婆婆見到那些山峰,便大聲哭喚著自己的女兒:“你是朱明峰,你是石城峰,你是石樓峰,你是簫韶峰,你是杞林峰,你是桂林峰。”叫喚完了,她的雙目亦因流淚過度而失明。后來,這六座山峰老是云遮霧蔽,只因六個(gè)姐妹不想看見母親悲呼的慘象;這六座山峰又時(shí)常風(fēng)聲呼呼,正是六姐妹在控訴酋長的兇殘。 舜帝十分難過,他一向愛民如子,知道酋長這樣兇殘,百姓的日子這樣艱辛,實(shí)在心如刀割。於是他沿著母河右岸下山時(shí),不禁放聲痛哭,他的淚水灑落在杜鵑花上,花就變成白色了。從此,杜鵑花紅白對開,人們便稱這些杜鵑花為哭笑花。