在中國醫(yī)學(xué)史上，任錫庚算不上一號重要的人物，而他的特殊性就在于，他恰好經(jīng)歷了中國人最感興趣的慈禧太后掌權(quán)的年月，經(jīng)歷光緒宣統(tǒng)兩任帝王，一直到帝制廢除才離開太醫(yī)院，而且他勤奮地用日記的方式把經(jīng)歷過的許多東西都記錄了下來。這批東西，在上世紀(jì)80年代初被一位姓張的老收藏家發(fā)現(xiàn)，并用了當(dāng)時(shí)的天價(jià)買了下來。
清朝最后一任太醫(yī)院掌印御醫(yī)任錫庚的唯一一套傳世手稿之一《九龍蟲志》，手稿里面記載了一味名為九龍蟲的奇藥，以及任錫庚對它的研究心得，十分神奇。
根據(jù)書中記載，九龍蟲是一味自南洋傳入中國的藥，九龍蟲本身并無療效，但如與其他藥混合使用，會使其他藥的療效倍增，但是也有一些配伍的禁忌。《九龍蟲志》對九龍蟲的用法及禁忌進(jìn)行了詳盡的記述，其中有不少任錫庚認(rèn)為最適宜添加九龍蟲的藥方。
洋蟲
(《藥性考》)
【異名】九龍蟲(《綱目拾遺》)。
【來源】為擬步蟲科昆蟲洋蟲的全蟲。
任錫庚在太醫(yī)院呆了30多年后，寫了一本《太醫(yī)院志》，詳盡地記載了太醫(yī)院的規(guī)章制度、日常事務(wù)、歷史淵源流變，以及許多逸聞，算是把這段歷史完整地記錄下來?！爸袊谟纱饕菹壬鞒中拮肚迨贰?，其中單列醫(yī)藥衛(wèi)生志，委托我來做，其中涉及太醫(yī)院醫(yī)藥史的部分，就參考了任錫庚的著作?！敝袊嗅t(yī)研究院中國醫(yī)史文獻(xiàn)研究所所長李經(jīng)緯說。
根據(jù)任錫庚的記述，清朝的太醫(yī)院原址在今天的東交民巷，占地廣闊，大堂內(nèi)懸掛康熙帝手書五言：“神圣豈能在，調(diào)方最近情，存誠慎藥性，仁術(shù)盡平生。”這首詩是送給當(dāng)時(shí)的太醫(yī)院左院判黃升的，后來就成了鎮(zhèn)院之寶。大堂之外，還有二堂三堂，以及諸多的廳房，有的辦公，有的則是教學(xué)用。清太醫(yī)院沿用明朝舊制，最高的領(lǐng)導(dǎo)稱為院使，是正五品的官階，以下為左院判，右院判，然后是御醫(yī)，御醫(yī)為正八品的官。御醫(yī)以下為吏目、院士、醫(yī)生等，這就不入流了，但是他們都被統(tǒng)稱為太醫(yī)，可見太醫(yī)和御醫(yī)是有著明顯區(qū)別的。
在《太醫(yī)院志》里，任錫庚詳盡地記載了御醫(yī)的考核和提拔，甚至還把考試卷子都錄入其中，這也使我們知道要成為一個御醫(yī)是多么的艱難，競爭是多么的激烈。
首先，一名醫(yī)生想進(jìn)入太醫(yī)院，必須先成為里面的學(xué)員，這就必須通過考試，而要報(bào)名參加考試，比如有一個6品以上的官員推薦。考試統(tǒng)統(tǒng)為面試，由院里資深太醫(yī)當(dāng)面出題，由于名額有限，即使被錄取，也要等到太醫(yī)院的上一批學(xué)員畢業(yè)才能進(jìn)去。進(jìn)去后要讀3年書，每年考核兩次，考核采取各種加密措施，比如分組抽卷密封等杜絕作弊，考核通不過者留級。3年考核都合格，禮部來考一次，通過了，就成為太醫(yī)院的醫(yī)生。醫(yī)生做久了，如果院士有空缺，就可以會考補(bǔ)缺，這時(shí)間通常是6年，成為院士后，就有機(jī)會參加新的考核，從而有可能成為一名真正的御醫(yī)，從進(jìn)入太醫(yī)院到成為御醫(yī)，至少需要10年修煉。
當(dāng)然，也有些由各省直接推薦上來的名醫(yī)，可以直接參加御醫(yī)考核，甚至在皇帝大病難愈時(shí)，也會讓各地推薦良醫(yī)。但不管推薦來的醫(yī)生名氣有多大，都必須先經(jīng)過太醫(yī)院的考核才能進(jìn)宮去給皇帝看病。
大約在光緒初年，20歲的任錫庚進(jìn)了太醫(yī)院，從最低層熬起，升遷在同僚中算是很快，他在太醫(yī)院里沒有做到院使、院判，但據(jù)說當(dāng)時(shí)的院判張仲元很喜歡這個勤奮的年輕人，授予他一個特殊的權(quán)力：掌印御醫(yī)，管著太醫(yī)院的大印，有點(diǎn)院辦主任的味道。據(jù)說他勤奮好學(xué)，對所有的學(xué)科都有興趣而且喜歡向人討教，這從他留下的這20多本手稿也可以看出，手稿囊括了中醫(yī)的幾乎所有領(lǐng)域，包括他對《難經(jīng)》的注解，對防疫鼠疫的著作《鼠疫辨略》，還有關(guān)于儒家養(yǎng)生、關(guān)于舌苔診治等等的學(xué)術(shù)論著。此外，他還把許多和學(xué)術(shù)無關(guān)的小事情也記錄了進(jìn)去。
在《太醫(yī)院志》中，他記錄了針灸在清末轉(zhuǎn)衰的原因：道光二年，清政府開始禁止御醫(yī)在皇帝身上行針灸之術(shù)，理由是在御醫(yī)面前裸露身體有損皇帝的尊嚴(yán)。此令一出，針灸之術(shù)從此衰敗。
又比如，他記錄了太醫(yī)院的搬遷：光緒二十六年，也就是1900年，《辛丑條約》簽訂后太醫(yī)院所在的東交民巷變成了使館區(qū)，太醫(yī)院所在地變成了俄使館，于是太醫(yī)院只好搬遷，曾借用寺院的房子辦公，5年以后才建起了新的院房，但是規(guī)模只有原來的1/10。
不僅僅是太醫(yī)院的占地面積變小，太醫(yī)院的人員編制也從100多人縮到幾十人，醫(yī)藥分科比起清朝鼎盛時(shí)期的13個分科也大幅度縮水，最后變成了5個分科，大清朝的國力衰微也可由此窺見一斑。
黃濟(jì)川
