日本扁柏（原變種）：喬木，在原產(chǎn)地高達(dá)40米；樹冠尖塔形；樹皮紅褐色，光滑，裂成薄片脫落；生鱗葉的小枝條扁平，排成一平面。鱗葉肥厚，先端鈍，小枝上面中央之葉露出部分近方形，長1-1.5毫米，綠色，背部具縱脊，通常無腺點(diǎn)，側(cè)面之葉對折呈倒卵狀菱形，長約3毫米，小枝下面之葉微被白粉。雄球花橢圓形，長約3毫米，雄蕊6對，花藥黃色。球果圓球形，徑8-10毫米，熟時(shí)紅褐色；種鱗4對，頂部五角形，平或中央稍凹，有小尖頭；種子近圓形，長2.6-3毫米，兩側(cè)有窄翅?；ㄆ?月，球果10-11月成熟。

云片柏（栽培變種）：小喬木，樹冠窄塔形；枝短，生鱗葉的小枝薄片狀，有規(guī)則地排列，側(cè)生片狀小枝蓋住頂生片狀小枝，如層云狀；球果較小。（《中國植物志》）