徐春甫,其醫(yī)學(xué)活動,主要在嘉靖、隆慶、萬歷年間。青少年時期,徐氏泛讀儒學(xué)經(jīng)典,后因多病,在京師(北京)拜新安名醫(yī)、太醫(yī)院吏目汪宦(字子良)為師。汪氏囑其攻習(xí)《內(nèi)經(jīng)》,兼學(xué)歷代名醫(yī)著述,由是醫(yī)術(shù)精進。徐氏長于臨床各科,后亦受聘為太醫(yī)院吏目。他在學(xué)醫(yī)期間,有條件博覽群書,編撰巨著。于嘉靖三十五年(1556年)撰成《古今醫(yī)統(tǒng)大全》(或名《古今醫(yī)統(tǒng)》,簡稱《醫(yī)統(tǒng)》),并于次年丁巳(1557年)由古吳陳長卿刊行于世。其后清代及現(xiàn)代刊本,則在陳長卿刊本的基礎(chǔ)上,兼取明朝隆慶四年庚午(1570年)刊本之殘卷互為辨析、補充,復(fù)參照東洋(即日本)明歷三年(1657年)所翻刻我國金陵唐氏本,予以點校整理梓行。全書卷帙浩繁,共一百卷,近320萬字。建國后,安徽科技出版社出版了一套《新安醫(yī)籍叢刊》(余瀛鰲、王樂匋、李濟仁等主編。其中《古今醫(yī)統(tǒng)大全》整理、點校本,刊行于1995年)。該叢刊的“總序”稱:“徐春甫《古今醫(yī)統(tǒng)大全》,系輯錄歷代醫(yī)著及經(jīng)史百家有關(guān)醫(yī)藥文獻編成。包括基礎(chǔ)、臨床醫(yī)學(xué)、針灸、藥物、驗方、養(yǎng)生等多方面內(nèi)容,為個人所編綜合性醫(yī)籍中之巨著。”近10年來,又先后編纂、刊行了《古今醫(yī)統(tǒng)大全》“精華本”(見科學(xué)出版社1998年《歷代中醫(yī)名著精華叢書》,此“精華本”將《醫(yī)統(tǒng)大全》全書精選,壓縮一半以上篇幅)和《古今醫(yī)統(tǒng)大全集要》本(見2007年遼寧科學(xué)技術(shù)出版社刊行的《中醫(yī)古籍新點,新校、新參考系列》叢書,此《醫(yī)統(tǒng)大全集要》本,只是收集整理該書中有關(guān)方藥的臨床應(yīng)用,故此“集要”本的字?jǐn)?shù)約50萬字),這就說明在我國中醫(yī)藥古籍中,《古今醫(yī)統(tǒng)大全》已為越來越多的讀者所重視。
徐春甫之所以起此書名,他在書前的“自序”中說:“余不自慚愚陋,以平素按《內(nèi)經(jīng)》治驗、諸子折衷及搜求歷世圣賢之書,合群書而不逸,析諸方而不紊。舍非取是,類聚條分,共厘百卷,目曰《古今醫(yī)統(tǒng)》?!闭f明他編撰此書對自己提出了高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求。而該書許國書(國子監(jiān)祭酒)序言稱:徐氏此編除參閱古今各家醫(yī)籍外,“旁及經(jīng)史。國典、諸雜家言,凡二百七十余家,二百八十余部”。趙志皋(翰林院編修)在該書序言還交待了徐氏編撰《醫(yī)統(tǒng)大全》的思路與方法。他說:“……(徐氏)參異同之說,祛乖戾之見,參之實識,驗乎經(jīng)效。未盡厥理者,則衍之以會其通;隱僻不斷者,則伸之以見其旨。使議論有源,治療有法……?!闭f明此書不是一部以單純手法纂輯的宏編,而是編與撰相結(jié)合的巨著。又《中國醫(yī)籍考》引汪衢序言稱,《古今醫(yī)統(tǒng)大全》中“凡有關(guān)于醫(yī)者,靡不博極賅洋,誠集諸醫(yī)之大成者也”。徐春甫在《內(nèi)經(jīng)》學(xué)說指導(dǎo)下,十分重視臨床方治的研究。故此書的編撰,在大量古籍、文獻面前,須如徐氏本人所說,要“舍非求是,類聚條分”,更是在“取精用宏”方面下了很大的功夫。