埃博拉病毒進(jìn)化有基因“引擎”

　　本報(bào)訊  （記者王  丹）日前，中國科學(xué)院武漢病毒研究所研究員張波課題組，對1976年到2014年全球暴發(fā)的7次埃博拉疫情中的埃博拉病毒（ZEBOV）進(jìn)行生物信息學(xué)分析，結(jié)果顯示，ZEBOV的GP基因受到自然選擇作用，而且在2014年暴發(fā)的毒株中具有顯著加快的進(jìn)化速率，推測該基因的變化與此次大范圍人與人之間快速傳播相關(guān)。相關(guān)論文已在最新一期國際傳染性疾病研究期刊《傳染、遺傳和進(jìn)化》上在線發(fā)表。

　　科研人員對歷年來所有ZEBOV進(jìn)行了全基因組正選擇檢測，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與病原性和免疫逃避相關(guān)的GP基因，以及與病毒復(fù)制、翻譯有關(guān)的L基因均呈現(xiàn)出明顯的正向選擇壓力。其中，GP基因的正向選擇位點(diǎn)主要位于該蛋白晶體結(jié)構(gòu)的粘蛋白樣結(jié)構(gòu)域上，其中2個(gè)為此次暴發(fā)毒株的特征性氨基酸位點(diǎn)。L基因的正向選擇位點(diǎn)則主要位于可變區(qū)，這些高度變異的序列可能在L蛋白的功能和空間結(jié)構(gòu)上發(fā)揮著重要作用。此外，2014年西非的流行株與早期暴發(fā)的毒株相比，其GP基因具有顯著加快的進(jìn)化速率。

　　文章第一作者、中國科學(xué)院武漢病毒研究所劉思情博士解釋稱，不論是受到正向選擇作用，還是進(jìn)化速率加快，都意味著埃博拉病毒在不斷變化的過程中能夠更好地適應(yīng)新環(huán)境。2014年，埃博拉疫情之所以能大范圍暴發(fā)，一方面是地域環(huán)境和人文習(xí)俗等客觀因素導(dǎo)致，另一方面也是由于埃博拉病毒自身的高致病性和不斷增強(qiáng)的宿主適應(yīng)能力。該研究成果揭示了2014年西非ZEBOV的進(jìn)化動(dòng)力學(xué)特性，對ZEBOV的分子流行病學(xué)調(diào)查和疫苗設(shè)計(jì)均具有重要意義。