苗族是很講究對疾病預防，健身強體的民族；早在秦漢時期，苗族先民就有用菖蒲、艾葉、雄黃、朱砂避邪防病的習慣，代代相傳。如每年端午節(jié)，苗家門上都要掛菖蒲、艾葉，用于避邪。因為菖蒲、艾葉具有芳香氣味，可防蚊蟲，還用雄黃酒灑房屋內(nèi)外，有的苗家還用朱砂粉灑室內(nèi)外，防蟲獸。苗民還擇時節(jié)，用苗藥煎水內(nèi)服，預防時疫疾病。在苗家山寨還有種“風水林”的習慣。苗族認為，人之所以生病，是因為荒郊野外的各種精靈作祟。苗族的每個村寨都有村寨的祖先神靈守護，妖魔鬼怪不能從正門進人村寨，但如果村寨周圍沒有護寨林和茅草地，妖魔鬼怪就可以從旁門左道潛人褰內(nèi)，危害村民。為了保護村寨的安全，每個苗寨都要集體維護該村寨的風水林和茅草地。苗族用神圣化的觀念來維護村褰的生態(tài)環(huán)境，也維護了苗山的生物多樣性，其實也是預防疾病的重要措施之一。

鳳凰苗鄉(xiāng)《款規(guī)》中專門訂有“防病條款”，要求所有參加“合款”的苗胞，都要“守款規(guī)，講衛(wèi)生”。十五條中寫到：“所有款員，都要保護環(huán)境衛(wèi)生；凡傾倒贓物，禍及他人者，罰錢以賠賞損失；凡帶病串門，殃及他人者，罰錢以根治其?。环苍陲嬎邢簇i菜人菜者，罰錢五吊；有勞力者不按時參加洗刷水井者，罰錢一吊?！薄奥榀偛〉炔坏迷诖鍍?nèi)居住……”，可見苗醫(yī)不但注意環(huán)境衛(wèi)生的保護，防止病從口人，而且注意傳染病者的隔離問題，即把預防分成未病先防和已病預防傳染兩個方面。比如鳳凰縣苗鄉(xiāng)人民為保證飲水清潔，常把井建成“三連井”，以分開飲用水，洗菜水，洗衣水。夏天走長路、上山勞動，可帶點大蒜子、百味連、鹽巴之類，以防中暑；冬天可吃些生姜、辣椒、花椒之類，以防感冒，醫(yī)生為老鼠癥或霍亂癥患者看病，可預先吃馬蹄香，黔東北苗族口含藥物防風濕病的習俗。黔東北印江自治縣格棒苗寨、羅鬼寨、巖山寨等苗家山寨的苗民，很少患風濕病。當?shù)孛缂矣泄?jié)日口含藥物的習俗。如“接龍節(jié)”、“十月苗節(jié)”、“三月三”、“跳花節(jié)”、“吃新節(jié)”等苗族節(jié)日，無論大人、小孩都要口含當?shù)厣L的一種苗藥，名叫苦藤?？嗵?，是當?shù)孛玑t(yī)用于治療關節(jié)疼痛的苗藥。在黔南、黔東北苗族民間還流傳著這樣一首民謠：“苗族一大怪，苦藤當糖塊?！闭f明世代苗族人民有用苦藤防治風濕痛的習俗。黔東北苗族口含藥物防風濕病的習俗。黔東北印江自治縣格棒苗家、羅鬼寨、巖山寨等苗家山寨的苗民，很少患風濕病。當?shù)孛缂矣泄?jié)日口含藥物的習俗。當?shù)厣L的一種苗藥，名叫黑骨藤。是當?shù)孛玑t(yī)用于治療關節(jié)疼痛的苗藥。出痘麻的小孩，大人不要抱出去走門串戶；秋冬易染傷寒，不要在露天休息；春夏好發(fā)瘧疾、痢疾，要注意飲食衛(wèi)生等等。

在預防保健上，苗家很研究武術強身，以武健身。苗家武術套數(shù)較多，一般先習拳術，后習棍法，再習刀、銅、鈀，叉、流星、鞭等等。在湘西苗族民間流傳有“七十二手拳術秘訣”、“三十六拳術秘訣”、“十八大手拳術秘訣”、“九大手拳秘訣”、“三大手拳術秘訣”、“三十六手棍法秘訣”、“神拳十二套”、“八合拳要法”、“神棍十套”、“神打秘訣”等幾十套武術武功秘訣。苗拳，苗功是強體健身的重要體育活動，對增強體質，預防疾病，健康長壽都具有重要作用。