黎族醫(yī)藥和祖國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)有較深的歷史淵源，互通互同性較強(qiáng)，同時博采眾長。也曾受天竺（印度）波斯(阿拉伯）等外來醫(yī)學(xué)的影響，如黎醫(yī)中的咒術(shù)，就出自印度婆羅門教。黎族與回族是海南較早的先民，長期雜居?；刈鍎t來自中東波斯灣的阿拉伯國家。萬歷《瓊州府志》記載：“其在外州者，乃宋元間因亂挈家駕舟而來，散泊海岸，謂之番村、番蒲、不食豕肉、家不供祖先，共設(shè)佛堂，念經(jīng)禮拜，其言語相貌與回回相似,采魚辦課?！奔尉浮稄V東通志》記載“三亞里者番人來自海上，初本姓蒲，今多改易，不食豕肉”。《黎岐紀(jì)聞》說“黎頭轄一峒者為總管，轄一村者為哨官，第峒于峒長之下各村另置一黎首，每村置有黎甲二名”。這就是自古以來黎族的峒酋制，世代相襲。黎族的先祖約5000多年前便在海南島繁衍生息，那時屬于母系氏族公社時期，生產(chǎn)力決定了黎族婦女在社會生產(chǎn)生活中居主導(dǎo)地位，影響較深，往往峒首由婦女擔(dān)任（相當(dāng)于酋長）。宋人周去非《海外黎蠻》記載直至宋代，海南黎族的峒首仍由婦女擔(dān)當(dāng)釓峒首需要有一定的組織能力，信譽(yù)好，威信高，需懂一定的巫卜醫(yī)術(shù)，且傳女不傳男。所以黎族行醫(yī)中，女性居多。如宋代著名女首領(lǐng)王二娘，曾統(tǒng)領(lǐng)黎族36峒。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，黎族的母氏族逐漸向父氏族公社轉(zhuǎn)變。

海南島熱帶雨林幾乎覆蓋全島，尤其是五指山地區(qū)，林莽深密，煙霧繚繞，瘴癘彌漫，蛇蟲猛獸出沒橫行。黎族先民為了生存，在同大自然作斗爭中積累了豐富的經(jīng)驗。比如，身上長了多個癤和癰，由于生活所迫，他們?nèi)孕璩鋈ゲ杉蜥鳙C，為此穿行荊棘叢中，常被荊棘或尖石刺傷。如果荊棘或尖石碰巧刺破了一個成熟的癤和癰，起到排膿的作用，腫痛減輕，癤和癰逐步愈合。但未被刺破的癤和癰久未愈合，直到自行穿破才能愈合。黎族同胞通過留心觀察、反復(fù)比較，從中悟到被刺破的癤和癰有利于排膿，能產(chǎn)生促進(jìn)癤和癰早日愈合的醫(yī)學(xué)效果。以后當(dāng)他們再患癤和癰或者看到別人患癤和癰及癤癰已成熟的時候，他們便能主動地折一根刺或拾一小塊尖石來刺破膿頭排膿。隨著長期經(jīng)驗的積累，發(fā)現(xiàn)除了尖刺或小尖石塊，還可用狩獵后吃剩下的動物尖骨、蚌殼、獾豬毛等代替。而破潰排膿后的傷口經(jīng)清水浸泡、洗滌后傷口愈合更快。后來當(dāng)人們傷口感染，經(jīng)久不愈時，便到溪流、河水中洗滌，其目的在于清洗傷口，促進(jìn)傷口早日愈合。這是黎族同胞的早期醫(yī)療活動之一，是物理療法中自然水浴療法，屬于早期的外治療法，是黎醫(yī)中常用到的放血療法。

又拿黎族生活飲食習(xí)慣來說，如他們習(xí)慣吃檳榔，吃檳榔后沒幾天，打下了腸道中的蛔蟲，雖然他們不懂得檳榔果中的藥理藥性，但他們知道檳榔果與蛔蟲的關(guān)系。因此，他們將檳榔作為驅(qū)蛔藥物的知識進(jìn)行口頭傳授并積累下來。又如瘴瘧長期虐困著黎民，他們通過服用一種青蒿的植物，瘴瘧的癥狀馬上消失。在同疾病作斗爭中，黎族同胞不斷積累經(jīng)驗，豐富提高，戰(zhàn)勝疾病。如上文提到的放血療法以及灸蜹、罨捻、藥浴，尤其對瘧疾、傷寒，外傷骨折、熱帶病及傳染病的治療有一定作用。據(jù)《元史·安南傳》記載，元朝至元二十四年，朝廷曾征發(fā)海南四州黎兵數(shù)千，隨隊有軍醫(yī)。分乘戰(zhàn)船一百二十艘遠(yuǎn)征攻打交趾（今越南）?？梢姰?dāng)時黎族醫(yī)術(shù)有相當(dāng)高水平，并得到朝廷的認(rèn)可。